Golpistas têm como alvo o cliente SMECO

Seus clientes-membros informaram recentemente a Southern Maryland Electric Cooperative (SMECO) sobre um aumento nos golpes por telefone direcionados à região. Os golpistas, fingindo ser funcionários da SMECO, estão fazendo exigências fraudulentas de pagamento através de cartões de débito pré-pagos ou Bitcoin, ameaçando desligar o serviço elétrico das vítimas.

Tom Dennison, vice-presidente de Governo e Assuntos Públicos da SMECO, explicou que as empresas são muitas vezes os principais alvos destas fraudes devido às suas faturas mensais mais elevadas e aos vários pagadores de contas autorizados, tornando mais fácil para os golpistas explorarem as lacunas de comunicação. No entanto, os clientes residenciais também correm o risco de serem vítimas desses golpes.

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Para enganar ainda mais os seus alvos, os golpistas manipulam o identificador de chamadas para exibir o nome da SMECO e melhoraram suas táticas replicando gravações de voz e imitando sistemas telefônicos utilitários, adicionando uma camada extra de confusão para as vítimas.

A Dennison aconselhou os clientes a lidar com tais situações, afirmando: “Se os clientes receberem um telefonema de alguém ameaçando desligar a energia, eles poderão desligar. Se quiserem verificar as informações da conta, podem ligar diretamente para a SMECO.” Ele enfatizou que o contact center oficial da SMECO pode ser acessado pelo telefone 1-888-440-3311, e esse número está impresso em todas as faturas dos clientes.

A SMECO segue uma rotina específica para cobrança de pagamentos de clientes, que inclui o envio de aviso de rescisão caso uma fatura não seja paga. A cooperativa utiliza um sistema telefônico automatizado com mensagens gravadas para ligar para clientes com saldos vencidos, e muito raramente os funcionários da SMECO fazem ligações pessoais de “cobrança”. As ligações de cobrança são realizadas cerca de 10 dias antes do término do serviço, e a SMECO não exige pagamento imediato durante essas ligações. Chamadas de números desconhecidos que impõem um prazo curto para pagamento e ameaçam interromper o serviço dentro de uma ou duas horas são provavelmente fraudulentas e fazem parte do golpe.

Os clientes devem lembrar que a SMECO não realiza chamadas de cobrança nem encerra o serviço durante fins de semana ou feriados. Caso seja necessária a rescisão do serviço, um cobrador da SMECO visitará o local do cliente antes de tomar providências. Além disso, os cobradores da SMECO aceitam pagamentos com cartão de crédito, cheques ou ordens de pagamento, mas não aceitam dinheiro, o que também pode servir como uma pista para identificar potenciais fraudes.

A cooperativa emitiu alertas para alertar os clientes sobre essas fraudes, e Dennison enfatizou a importância da educação na prevenção de tais crimes. Ele disse: “Os golpes não são apenas um incômodo, mas esses criminosos podem roubar milhares de dólares de residentes e empresas desavisados. Queremos ajudar a prevenir este tipo de crime educando os nossos clientes sempre que ouvimos falar de pessoas que foram enganadas com o seu suado dinheiro.”

Para se proteger contra ser vítima destas atividades fraudulentas, a SMECO recomenda algumas diretrizes básicas aos seus clientes. Eles devem usar o número de telefone da sua fatura mensal e compartilhar as informações de pagamento por telefone somente quando iniciarem o contato. Informações pessoais, dados bancários, nomes de usuário, senhas ou informações de conta não devem ser divulgadas a pessoas não autorizadas ou por e-mail. Além disso, os clientes devem evitar fazer pagamentos via Green Dot, Western Union ou Moneygram para chamadores desconhecidos e nunca devem encontrá-los em lojas ou bancos locais, pois isso pode comprometer a sua segurança pessoal.

A SMECO permanece vigilante no combate a estas fraudes e insta os seus membros clientes a manterem-se informados e a tomarem as precauções necessárias para protegerem a si próprios e ao seu suado dinheiro de potenciais burlões.

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David M. Higgins II é um jornalista premiado apaixonado por descobrir a verdade e contar histórias convincentes. Nascido em Baltimore e criado no sul de Maryland, ele morou em vários países do Leste... Mais por David M. Higgins II, Editor/Editor